《九戒》在第二天正式开拍。
这部电影从女性视角反映了当时的社会。
女主人公是一个因为饥荒而被亲生父母抛弃的女婴，她跟着小乞丐乞讨求生，但在目睹了同行的一个女孩被拐进了烟花场所，遭受惨无人道的虐待后横尸街头的画面，她意识到，女人在这个社会活不下去。
或者说，社会底层的女人活不下去。
所以她尝试着扮成男人的模样讨生活，在多次碰壁之后，她剃光了头发进了寺庙。
她日日守在佛像前，扫洒庭院，擦拭佛像，日子风平浪静。
但没过多久，侵略者的铁骑蔓延到了这片江南水乡，她再次过上了颠沛流离的生活。
她越来越像一个男人，甚至常常误以为自己就是真正的男人。
她变得凶狠、残忍、冷血、为达目的不择手段，最后终于在社会上有了一席之地。
手上的佛珠是她最后的良知，那时她已经沾染了太多鲜血。
但战火烧得太快了，她的一切努力再次付诸东流，她带着仅存的家当逃到了一个未被波及的村镇。
又是五年，在她三十岁的时候，她又拼搏出了稳定的生活。
村里的媒人来为她讲亲，这时候，她遇上了在村子里支教的一名先生，温文尔雅、君子如玉，他身上的岁月静好，是她颠沛流离一生所苦苦追求的。
她本能地靠近他，他也渐渐心动，二人相恋了。
但在二人即将走到最后一步时，她把他推开了，踉踉跄跄跑到佛堂，在佛像前跪了一夜。
第二天，她亲手把那个不会游泳的男人推进了河里，同时接受了一门婚姻。
她选中的未过门的妻子是一个同样受尽磨难的女孩，只有十三岁，她尽她所能地教她读书识字，教她见识更广阔的世界，让她自立自强，给她足够的安全感，让她能不被外界的风雨伤害。
她把自己当初所欠缺的东西都给了这个女孩。
两年后，女孩长大了，这个只有十五岁的女孩深深爱上了这个温柔的“男人”，甚至愿意为“他”洗手作羹汤，为“他”照顾饮食起居，把自己彻底代入了妻子的角色。
但就是因为这样，二人之间的矛盾爆发。
她没想到自己辛辛苦苦培养出来的女孩，最后变成了封建社会里最平庸的、囿于生活的平凡女人中的一个。